Kastejuhla sekä ruokaa / Baptism and food

Kevät on ohi ja kesä on tullut. Istuin viikko sitten läheisessä puistossa ja mietin, miten oikein päädyinkään tähän kauniiseen maahan? Herra johtaa askeleita omalla tavallaan. Eilinen on mennyt, tulevaisuus on hänen käsissään. Tänään iloitsen hänen ihmeellisistä töistään!

Spring has passed and summer is here. About a week ago I sat in the nearby park and was thinking, how did I actually end up un this beautiful country? Lord guides our steps in his own way. Yesterday has gone and the future is in his hands. Today I shall rejoice in his mighty works!

Viime sunnuntaina Saint Savinen seurakunta kokooontui viettämään kastejuhlaa. Kastettavia oli kolme ja pääsin näkemään, minkälaisia eroja vallitsee ranskalaisen ja suomalaisen seurakuntakulttuurin välillä.

Last Sunday the church of Saint Savine gathered to celebrate a baptism. There were three people baptized and I got see the differences between the french and finnish church culture.

Franckin ja Lilianan poika antoi ensin todistuspuheen vuoron, minkä jälkeen hän vaihtoi seurakunnan taka-osaan rakennetussa pukuhuoneessa vaatteensa ja astui kastealtaaseen. Kuten kuvasta näkyy kyseessä ei ole varsinaisesti allas suomalaisen mielestä, vaan pikemminkin kastearkku.

Franck's and Liliana's son first gave his testimony, after which he changed his clothes in a changing cabin which was built in the back of the church. Then he stepped into the water. Compared to the Finnish baptism pool in France the baptism takes place in a coffin-like pool.

Ja tässä kastettava on veden alla. /And here the underwater picture.

Ja sitten esittelen jälleen syömiäni ruokia... Ranskalainen kulttuuri on keittiökulttuuri! /And then I shall move on to present the things I've eaten. The French culture is a kitchen culture!

Meren eläviä, merietanoita, kahdenlaisia katkarapuja. / Seafood, snails and shrimps.

Katkarapujen katse sekä simpukoita. Simpukat maistuivat minulle! / The eye of the shrimp and seashells. I loved the seashells!

Juhlimme Franckin ja Lilianan 21.hääpäivää suklaakakun kera. /We celebrated Franck's and Lilianan's 21st anniversary and enjoyed this chocolate cake.

Rukousaiheita:

- Rukoilkaa erityisesti Franck ja Liliana Alexanderin perheen puolesta. He ovat olleet kaikki vuoron perään sairaana ja olisi aika, että he pääsevät palvelemaan Herraa!
- Minun tulevaisuuden kuviot. Suomeen paluu sekä opinnot ovat isoja kysymysmerkkejä!
- Äitini, veljeni vaimo sekä veljenpoikani tulevat käymään luonani kesäkuun alussa. Muistakaa heidän matkaansa rukouksin, että voisimme viettää siunattuja hetkiä yhdessä

Kiitosaiheita:
- Kiertuejärjestelyt etenevät nyt hieman vauhdikkaammin. Ukraina on auki ja vietämme siellä 4 viikkoa. Kaupungit ovat selvinneet. Muistakaa rukouksin Telmanovoa, Berdianskia, Novgorodovkoa sekä Mariupolia.
- Opiskelujen suhteen olen edennyt mukavasti. Ranskalainen kirjallisuus on mielenkiintoista!
- Näin pian perheeni!
- Herran huolenpito: olen ollut terveenä!
- En ole kokenut oloani kovinkaan yksinäiseksi näiden kuukausien aikana!

Olkaa siunattuja ja vahvistukaa Herrassa sekä hänen voimassaan!

Makuelämyksiä / Tasting new food

Ensimmäisen kerran lähetysharjoittelun aikana jouduin laittamaan ns. lähetystyöntekijä-vaihteen päälle. Työkaverini teki tänään lounaaksi erikoiselta tuoksuvaa ruokaa ja tarjosi minullekin maistiasia. Tuoksu oli niin miellyttävä, että rohkaisin mieleni vaikka ruoka näyttikin hieman erikoiselta. Maku muistutti hieman ruskistettua lihaa, Poimuinen pinta oli rapeaa, sisus puolestaan pehmeähköä, hyytelömäistä. Aluksi kuvittelin sen olevan jotain lihajuustokäärylettä. Syötyäni puolet erikoisesta ruoka-annoksestani kysyin, mitä tämä erikoinen ruoka oikein oli. Vastauksen saatuani kiitin Jumalaa, etten kysynyt aiemmin... Olen nyt maistanut lampaan aivoja. 

First time during my missionary practise I have had to put on my missionary mode. Today my collegue made food that had an interesting smell and she wanted to offer me a taste. The odeur was pleasant and so I encouraged myself to try this new dish, even though it looked very strange. The taste was that of meat. The cover was crunchy and the interior was fluffy, jelly-like. In the beginning I thought it was some kind of meat-cheese wrap. Having eaten half of my plate I asked, what this strange food was. When I heard the answer I thanked God for not asking before... I have now tasted lamb's brain.

Yhteydestä / About unity

Kaikki on tosiaankin hyvin. Illat alkavat täyttyä ohjelmasta ja sen vuoksi löydän yhä harvemmin aikaa blogin päivittämiseen. Yritän  kuitenkin kirjoitella jotain vähintään kerran viikossa. Elämäni on muuttunut näiden reilun kolmen kuukauden aikana monella tavalla, mutta onneksi Matkaoppaani on muuttumaton . Hänen äänensä rauhoittaa ja muistuttaa, että olen muutostenkin keskellä turvassa ja hyvissä käsissä. Viikko sitten perjantaina vietimme seurakunnan tyttöjen kanssa jälleen tyttöjen iltaa ja olen kokenut Isän asettaneen minut näiden nuorten keskelle isoksi siskoksi. Hassua, miten lyhyessä ajassa olen oppinut välittämään näistä suloisista tytöistä!

 Viime maanantaina minut pyydettiin vierailemaan eräässä perheessä. Vanhemmat ovat Espoir et Delivrance - järjestön yhteistyökumppaneita, ja oli mahtavaa päästä keskustelemaan yhteisestä näystä. Vietimme aikaa rukouksessa ja Herra vahvisti minua. Tuon illan aikana minua puhutteli eniten pieni kohtaus keittiössä perheen kolmen lapsen välillä.  Seuraava kohtaus on varmasti tuttu monelle vanhemmalle: Äiti laittaa ruokaa ja lapset askartelevat posliiniastioiden maalauksen parissa. Aluksi tunnelma on suhteellisen rauhallinen, mutta pikku hiljaa värien sekä penseleiden jakamisesta syntyy kiistaa ja lopulta ilmapiiri on kireä ja katsekin tappaa. Tytöt ovat pahalla tuulella ja äiti joutuu useaan otteeseen toimimaan välimiehenä ja tunteiden rauhoittajana. Illallisajan lähestyessä alkaa tavaroiden järjestely. Ainoastaan vanhin tyttö on tyytyväinen oman kulhonsa maalaukseen. Muut kulhot muistuttavat enemmän tai vähemmän modernia taidetta... Sitten vanhin tytöistä nostaa kulhon käsiinsä. Ote lipeää. Aika hidastuu. Kulho tippuu maahan pieninä palasina. Hetken aikaa kukaan ei sano mitään. Tytön ylähuuli väpättää. Äitiä naurattaa. Toiset tytöt rientävät apuun. Aiempaa kiukkua ei enää muistella, vaan kaikkein tärkein tehtävä on korjata rikkoutunut astia.

Miksi äskeinen kertomus puhutteli minua?Tyttöjä katsellessani mietin, kuinka usein seurakunnissa koemme aivan samaa. Jokainen puuhastalee oman juttunsa parissa, katse seuraa toisten tekemisiä. Jakamisen sijasta puolustamme omia oikeuksiamme. Vastoinkäymisten edessä rakkautemme kuitenkin punnitaan. Siellä uskonnollisuus erotetaan hengellisestä perheyhteydestä. Rikkoutuneet astiat, särkyneet sydämet eivät mahdu uskonnollisuuden varjolla kokoontuvaan yhteisöön, mutta todellinen seurakuntaperhe vahvistuu vastoinkäymisissä. Silloin sisaret ja veljet todella osoittavat rakkauttaan ja särkynyt astia pyritään kasamaan yhteisvoimin. Loppujen lopuksi perheen isä kaivaa kaapista erityisliimat ja lasten käsissä kärsinyt kulho korjataan. Toisinaan käy niin, ettei palasista enää saada uuden veroista, palasia on vain liikaa. Silloin Isä tekee ihmeen. Hän antaa tilalle uuden astian, eikä vanhaa enää ole.

Kiitosaiheita:

- kiertuejärjestely etenivät viime viikolla aika lailla. Odottelemme Ukrainan suurlähetystön vastausta erinäisistä maahantuloon liittyvistä lakisäädöksistä.
- kiertuekoordinaattorimme sai viisumin Ukrainaan ja on tällä hetkellä siellä järjestelemässä asioita.
- Olen ollut terveenä!

- Jumala on availlut mielenkiintoisia ovia tulevaisuuteen liittyen. Saa muistaa rukouksin, että osaisin valita oikean suunnan.

-opiskeluasiat ovat edenneet. Teen kesän aikana muutaman ranskan kirjallisuuskurssin internetin välityksellä.

- saan odotettuja Suomi-vieraita ensi kuussa. 

Rukousaiheita:
- yhteys tiimin kesken. Rukoilkaa, että se voisi vahvistua rakkaudessa.
- tulevaisuuden suunnitelmat.

Kylmyys / Coldness

On myöhä. Ulkona on pimeää. Siellä sataa vettä. Sisällä on kylmä. Keitin vettä. Täytin Tikrun kuumavesipullon. Se on nyt sylissäni. Minulle kuuluu hyvää. Herra on uskollinen. Postitan ensi viikolla lisää kuvia. Olkaa siunattuja!

It's late. The evening is dark. It's raining outside. Coldness feels at home in my room. I boiled water. I filled the Tigger's hot water bottle. Tigger is now in my lap. I'm good. God is faithful. I will post new pictures next week. Be blessed!

Kevättä / Spring

Kevään kukkaloisto alkaa jo olla takanapäin. Kaikkialla on jo vihreää ja ensimmäiset ukkosmyrskytkin on jo tullut koettua. Elämä on haastavaa, mutta monenlaisten kokemusten keskellä Herra muistuttaa minua tämän tästä: "Älä huolehdi, älä murehdi, älä pelkää, minä rakastan sinua iankaikkisella rakkaudella."

The flowers of the spring have almost fallen and made way for summer. I've also experienced the first thunderstorms. Life is challenging, but in the midst of everything God reminds me time and time again: "Don't worry, don't be afraid, I love you with my eternal love."

Seurakuntavierailut jatkuvat. Pitkänä perjantaina olin kuuntelemassa konserttia Reimsissä. Paikallinen seurakuntakulttuuri alkaa tulla tutuksi. Jokaisessa seurakunnassa on omat vahvuutensa sekä haasteensa, aivan niin kuin jokainen perhekin on erilainen.

I continue doing my church visits. On Good Friday I was listening to a concert in Reims. I'm starting to get to know the local church culture. Every church has their strenght and challenges, just as each family is a bit different.

Söimme viime viikolla ensimmäisen kerran pihalla ja nautimme auringonpaisteesta. Tässä yksi hengellisistä äideistäni, Marguerite, joka asuu naapurissani. Ei tosin voita rakasta Eila-äitiäni, mutta helpottaa pahimman ikävän hetkellä.

Last week we ate outside for the first time and enjoyed the sun shine. Here is one of my spiritual mothers, Marguerite, my next door neighbour. She's not my dear mother Eila, but she's irreplacable during the times when I feel homesick.

Jumala on rakkaus (Dieu est amour). Tämä sekä seuraava kuva on lauantain nuorten kokoontumisesta. Luetaan vähän Raamattua ja jutellaan yhdessä. Saa muistaa rukouksin!

God is love (Dieu est amour). This picture as well as the next one was taken in the youth meeting which takes place each Saturday. We read the Bible and talk together. Remember this work in your prayers!

Kiitos rukouksista: olen löytänyt jo muutaman ihmisen, joiden kanssa muodostan ystävyyssuhteita. Ensi viikon perjantaina istutaan taas iltaa tyttöporukalla. Rukoilen, että näistä illoista voisi tulla suuri siunaus meidän jokaisen elämään!

Thank you for your prayers: I have already found a few people I really enjoy spending time with and next Friday we'll have a girls' night-in. I pray that these evenings could become a blessing to our lives.

Pääsiäismaanantaina kävimme Marlène sekä hänen äitinsä kanssa tutustumassa pääsiäismarkkinoihin Romillyssa. Aikamoista hässäkkää suomalaiseen makuun, mutta löysin itselleni jotain pientä kivaa muistoksi Ranskan ajalta. Ulkona oli jo todella lämmintä, t-paitakeli.

Maanantai-iltapäivällä ajoimme Vitry-nimiseen kaupunkiin, jossa paikallinen evankelinen seurakunta järjesti pääsiäisjuhlan. Franck oli kutsuttu saarnaamaan ja musiikista vastasi pieni skotlantilaisvaikutteinen yhtye. Sanoituksissa oli mahtava sanoma, joka sai kuulijan kyselemään, mikä on oikeastaan elämän tarkoitus. Ansaita rahaa, saada mainetta ja kunniaa, tulla tähdeksi vai ojentaa käsi apua tarvitsevalla, olla ihminen ihmiselle. Jäin minäkin miettimään...

Monday afternoon we drove to Vitry, where the local evangelical church had organised a Easter celebration. Franck was invited to preach and there was a small group of musicians to lead us into the celebration in irish style. The lyrics of the songs were powerful. They made one ask what the meaning of life really is. To make money, to gain glory and popularity, becoma a star or to strech out one's hand to the needy, to be love without expecting anything in return. I'm still thinking...

Viimeinen osa kotitaloni esittelystä: Tämä on keittiö. / Last part of presenting my home: The kitchen.

Kiitosaiheita:
- Reilu viikko sitten ovet avautuivat Ukrainan lisäksi myös Bulgariaan, jonne soitin tänään. Paikallinen pastoripariskunta ennätti pääsiäisjuhlinnaltaan kertoa sen verran, että ottavat meidät innolla vastaan! Kiitos Jumalalle, joka johtaa tätä kiertuetta!
- Uudet ystävät, joita olen saanut. Pyysin muutamaa hyvää ystävää ja uskon, että Herra on johtanut minut sellaisten ihmisten lähelle, joiden kanssa muodostuva ystävyys ei katso välimatkaa!
- Kielitaidon karttuminen!
- Herra on avaamassa jotain uutta Romillyn seurakunnassa. Uskovilla on jano Isän läsnäoloon. Tiedän, että Pyhä Henki toimii! Odotan innolla, mitä Herra vielä tulee tekemään.
- Ihmeellinen taloudellinen huolenpito. Minulta ei ole puuttunut mitään. Järjellisesti en kykene selittämään, miten tämä on mahdollista, mutta tiedän, että elämäni on Suuremman käsissä.
- Uskolliset esirukoilijat : Viime sunnuntaina minulle iski todella kova koti-ikävä, ja jo samana iltana sain rukoilla web-kameran välityksellä äitini sekä muutaman muun ystävän kanssa, jotka olivat koolla Lahdessa. Tämä on vain yksi esimerkki siitä, kuinka Herra on lähettänyt ihmisiä rohkaisemaan minua. Kiitos!

Answered prayers:
- Opened doors in Bulgaria. We have found a pastoral couple who would be interested in organising missions in their church.  I have learned it is God who is in charge of everything!
- New friends I'm starting to make. I asked God to send me a few good friends, and I believe that the friendships that I see starting will last even when I return to Finland.
- I'm learning French!
- God is opening something new in the church of Romilly. The christians have a thirst to seek Father's presence. I know the Holy Spirit is working! And I'm looking forward to seeing what God will do.
- Financial provision. All of my needs have been taken care of. I do not have too little nor too much. I can not rationally explain how this is possible, but I know my life is in the hands of the Greatest. 
- Faithful intercessors: Last Sunday I felt homesick and already that evening I got the change to pray via internet (thank God for web-cam!) with my mum and a few other friends who were in Lahti,  a city in the south of Finland. This is only one of the numerous occasions when God has sent people to encourage me.

No niin, tässäpä tätä jo olikin. Rukous todella kantaa hedelmää!

There you go, a nice abstract of my life. Prayer bears fruit!

Onnea ja rukousvastauksia

Tänään ei tämän pienen ihmisen kiitollisuudella ole rajaa. On hämmentävää löytää itsensä tilanteesta, jossa Herra vuodattaa siunauksiaan runsaalla kädellä. Nämä siunaukset eivät ole kuitenkaan käsin kosketeltavia vaan sydämellä nähtäviä. Katsellessani ympärilläni olevia ihmisiä totean, ettei menestysteologialla ole paikkaa minun elämässäni. Onni on jotain muuta kuin rahaa, terveyttä tai kauniita tavaroita. Onni on antaa omastaan ja nähdä toisen ihmisen hymyilevä sydän. Se on itsensä uhraamista toisten hyväksi.  Vastalahjana näen ympärillä olevien ihmisten pyyteettömän rakkauden, vastavuoroisen välittämisen. Tule kanssani ruohonjuuritasolle. Näe edessäsi kaunis ihminen, ihan tavallinen, mutta kuitenkin niin ihmeellisen viehättävä ja rakastettava! Hämmästellen katselen, miten paljon meidän ympärillämme oleviin naisiin, miehiin, tyttöihin ja poikiin onkaan kätketty kauneutta.

Suuri kiitosaihe: Sain tänään ensimmäisiä uutisia Bulgariasta. Kaikesta huolimatta saatamme sittenkin viettää siellä muutaman viikon kertoen jotain todellisesta onnellisuuden tiestä! 

Toinen kiitosaihe: rukoilin matkaan lähtiessäni, että voisin oppia jotain Jumalan lapseudesta. Viime päivien aikana olen todellakin havainnut Jumalan hoitavan sydäntäni juuri tuolla alueella. Isä kuulee rukouksemme!

"Enää en elä minä, vaan Kristus elää minussa. Sen elämän, jota tässä ruumiissani vielä elän, elän uskoen Jumalan Poikaan, joka rakasti minua ja antoi henkensä puolestani!"
Gal. 2:20

PS. I'm sorry for not translating this into English in more detail. The essential part is: God's goodness is surprising me each day. He has answered our prayers in such a suprising way that all I can do is praise him. We have received news from Bulgaria and we pray God would manifest himself there. We hope to advance in his will and I do believe he has prepared everything beforehand.

God has also been healing my heart. I understand finally I'm no longer just a servant of Christ but also God's friend and more importantly Father's child!

“I have been crucified with Christ and I no longer live, but Christ lives in me.The life I live in the body, I live by faith in the Son of God, who loved meand gave himself for me.”
Gal. 2:20

Kevät/Spring

Viime viikonloppuna olin Marlènen luona vieraana nauttimassa hieman rauhallisen maalaiskylän elämästä. Kävimme sunnuntaina kävelyllä ja haukkaamassa raitista maalaisilmaa. Terveiset Pörsänmäkeen, jossa olen kasvanut. Maalaisilma kasvattaa pesunkestäviä lähetystyön-harjoittelijoita!

Last weekend I was inveted to spend time in a peaceful village, in Marlène's home. On Sunday we were walking outside and taking a breath of fresh countryside air. Greetings to Pörsänmäki, the village where I grew up. There's a breath of countryside air in every missionary-trainee!

Mansikkakausi on jo alkanut täällä.  / The strawberry season has already begun here.

Ja sitten tähän viikonloppuun, joka on ollut melko kiireinen, mutta siunattu! Lauantaina ajoimme Reims-nimiseen kaupunkiin, jossa vierailimme paikallisessa seurakunnassa kuuntelemassa Stéphane Quéryä. Hänen laulunsa sekä puheenvuoronsa tulivat kohti ja koin Pyhän Hengen olevan läsnä. Meidät on kutsuttu elämään Jumalan lapsina. Ihannetilanteessa Taivaallinen Isä on autonratin takana ja lapset takapenkillä ihailemassa maisemia. Monesti kuitenkin laitamme Jumalan auton takapenkille ja haluamme itse ohjata. Mutta mitä tapahtuu jos pieni lapsi laitetaan ohjaajan paikalle?

And then to this weekend, which has been busy and blessed! On Saturday we drove to Reims, where we visited the local church which hosted Stéphane Quéry. His songs and short messages touched my heart and I felt Holy Spirit being present. We are called to live as God's children. Our Heavenly Father is behind the wheel and we as his children sit in the back of the car admiring the scenery. However, it happens often that we place God in the back of the car and we take the control. My question is: What happens when a little child takes the wheel?

Ranskassa on jo kevät. Rakastan näitä puita, joihin tulee vaaleanpunaisia kukkia. Kuinka voisinkaan uskoa, ettei Jumalalla ole mielikuvitusta tai hyviä suunnitelmia meidän elämäämme, kun hän kykenee koristelemaan luonnonkin näin kauniiksi?

It's spring time in France. I love these trees, with light pink flowers. How could I believe, that God doesn't have imagination and good plans to make our lives interesting when He is able to decorate the nature in such a beautiful way?

Lisää ihastuttavia kevätkukkapuita... / More delightful springflower trees...

Saint Julien Les Villas, kotikulmilta. /My hoods.

Saint Julien Les Villas 2, katolinen kirkko. / My hoods 2, a catholic church

 Kotikulmat 3,  sillalla, jonka ylitän lenkkeillessäni ja kauppareissulla. / My hoods 3, on the bridgem which I pass when I'm jogging or going to the supermarket.

Vihreä marimekko-laukku, vihreät kengät ja vihreä polkupyörä. Valmiina seikkailuun! / Green Marimekko-bag, green shoes and the green bike. Ready for an adventure!

Ylistäkää, vuoret ja kukkulat, hedelmäpuut ja setrit,
villipedot ja karja, maan matelijat ja taivaan linnut!
Ylistäkää Herraa, kuninkaat ja kansat, ruhtinaat ja kaikki maan mahtimiehet,
nuorukaiset ja neidot, vanhat ja nuoret!
Ylistäkööt nämä kaikki Herran nimeä, sillä hänen nimensä yksin on ylhäinen,
hänen mahtinsa ulottuu yli taivaan ja maan.
(PS. 148:9-13)

[Praise the LORD] you mountains and all hills, fruit trees and all cedars,
wild animals and all cattle, small creatures and flying birds,
kings of the earth and all nations, you princes and all rulers on earth, 
 young men and maidens, old men and children. 
Let them praise the name of the LORD, 
  for his name alone is exalted; 
  his splendor is above the earth and the heavens.
(PS.148:9-13)